虫歯の予防
歯磨きは有効ですが、それだけで虫歯を防ぐことはできません。歯の形は複雑で、ミュータンス菌は歯の溝やくぼみに潜んでいるため、歯ブラシだけでは簡単に取れないからです。そこで、総合的な対策が必要になります。以下にご説明します。
虫歯菌を感染させない
お母さんから１歳半から２歳位までのお子さんへの感染に注意しましょう。お母さんの虫歯菌を少なくし（方法はいくつかあります）、口移しや、スプーンや箸の共用に気をつけましょう。
歯ブラシをこまめにする
ミュータンス菌のバイオフィルムが厚くなる前にこまめに取り除きましょう。歯間ブラシ、フロスも歯ブラシで取れない場所に有効です。強くやり過ぎないように注意しましょう。
おやつの回数をきちんとする
大事なのは、砂糖の量ではなく、摂取回数です。おやつは規則正しくとりましょう。だらだらおやつは危険です。おやつの後に無糖性ガムを噛むと唾液が活発に出ます。
就寝前の糖分の飲食はしない
睡眠時には唾液の分泌量が減り、虫歯菌に抵抗できない状態になります。ですから、寝る前１時間以内は、食事やおやつは厳禁です。寝る前には歯磨き＆無糖性ガムです。
よく噛んで食事する
唾液は噛むことによって分泌されます。噛むときの筋肉の動きが唾液腺を刺激するからです。唾液は悪玉菌やその毒素を洗い流し、酸を中和し、歯を修復します。虫歯も歯周病も唾液が最大の免疫システムなのです。
食後にガムを噛む
ガムをかむと唾液がよく出ます。砂糖を含まない無糖性ガムがお勧めですが、市販されていないので、キシリトール１００％のガムを噛むといいでしょう。キシリトール自体の予防効果はそれほどでもありませんが、虫歯菌の酸の元にならないという事が大事です。
虫歯の穴はふさぐ
虫歯の穴を放置しておくとミュータンス菌が増えることがわかっています。治療は歯をできるだけ削らないミニマムインキュベーションという方針で治療します。虫歯の部分だけレジンというプラスチックを詰めます。
フッ素を使う
フッ素は歯の表面を強くし、酸への抵抗力をつけます。水道水への添加が最善ですが、日本ではほとんど行われていません。塗布やフッ素洗口が中心になります。歯磨きの直後が効果が高くなります。
虫歯菌を除菌する
究極かつ最強の虫歯予防法です。旧国立感染症研究所で花田信弘先生、武内博明先生（聖和会OB）等によって開発されました。歯のクリーニングと薬物療法を組み合わせた画期的な方法です。最近では、歯周病根治療法（歯周内科）にも用いられています。